L'ordinateur portable les critères de choix : Guides d'achat eBay

  L'ordinateur portable est devenu depuis quelques années un véritable enjeu pour les constructeurs informatiques. Peu encombrants, transportables partout, sans cables à brancher, ils remportent un franc succès auprès des utilisateurs. Il existe plusieurs technologies concurrentes, avec leurs avantages et leurs inconvénients. Toutefois, celles-ci ne sont souvent pas comparables aux technologies qui équipent les ordinateurs de bureau. C'est pourquoi nous vous proposons une visite guidée des technologies qui ont cours dans le monde des ordinateurs portables.

Le chipset

Les principaux fabricants sont Intel, VIA, SiS, ATI et NVIDIA. Il s'apparente à un agent de la circulation par qui tout passe et sans qui aucun échange ne peut être possible.
Le chipset est le circuit intégré qui prend en charge la gestion de la mémoire, des entrées-sorties entre les différents composants de l'ordinateur : processeur, carte son, carte graphique...

Le processeur
C'est le coeur de votre ordinateur, aussi c'est une des caractéristiques principales à vérifier lors de l'achat. Dans le monde du portable, AMD et Intel se livrent également une lutte acharnée. Les processeurs pour ordinateurs portables doivent en effet consommer peu afin de proposer une bonne autonomie. Il existe 10 familles de processeurs actuellement :

Core Duo et Solo: C'est un changement majeur dans le monde de l'informatique sur ordinateur portable. Intel a d'ailleurs procédé à un changement de logo, de slogan (leap ahead remplace intel inside) et d'appellation puisque les Pentium ne sont plus et laissent place aux Core. La vraie révolution est introduite par le Core Duo qui met à disposition la puissance et le confort de la technologie double coeur sur plateforme mobile. Le pari d'apporter cela sans faire de concessions à l'autonomie a été tenu par le fondeur santa Clara. La plateforme Centrino évolue également en devenant Centrino Duo pour accompagner les changements du processeur et force est de constater qu'Intel est plus que jamais la référence sur le marché des plateformes pour ordinateurs portables. Car la révolution ne concerne pas que les PC, Intel et ses processeurs Core Duo équipent désormais également les machines portables d'Apple : les MacBook Pro. Quant au Core Solo, il s'agit d'un processeur Core Duo amputé d'un coeur d'excution, il est donc très proche, en terme de prestation, des Pentium M.
Pentium M "Sonoma": Il s'agit d'une évolution du Pentium M "Dothan" avec au menu des changements: un bus système qui passe de 400 Mhz à 533 Mhz mais aussi, malheureusement, une légère augmentation de consommation. Il est, comme tous les processeurs Pentium M, une pièce maîtresse du label Centrino.

Pentium M "Dothan" : puissant, peu consommateur d'énergie, le Dothan est un processeur conçu dès son origine pour les portables. Il est souvent associé à la technologie Centrino d'Intel, qui est un tiercé processeur-chipset-réseau Wi-Fi, pensé pour économiser le plus d'énergie possible tout en gardant des performances de haut niveau. D'ailleurs, ne vous fiez pas aux fréquences des Dothan : un Pentium M 725 à 1.6 Ghz rivalise avec des processeurs à fréquences bien plus élevées.
Pentium 4 M : ils sont aujourd'hui dépassés : plus gourmands et moins puissants que les Pentium M, ils disparaissent peu à peu des catalogues des constructeurs.
Celeron M : il s'agit d'un processeur réservé aux PC portables à bas prix. C'est une version allégée du Pentium M sensiblement moins puissante et moins autonome, mais il reste un bon processeur dans le monde de l'ordinateur portable.
Athlon XP Mobile : ce sont les processeurs mobiles puissants et bon marché. Malheureusement ce sont également les plus gourmands en électricité. Cela a pour conséquence directe une autonomie réduite. Ils équipent donc en général des ordinateurs transportables plus que portables.
Athlon 64 Mobile : il s'agit de nouveaux processeurs 64 bits d'AMD, adaptés de la version destinée au ordinateurs de bureau. Très performants, ils consomment moins d'énergie que les XP Mobile, mais ne sont pas au niveau des Pentium M.
Turion : dernière déclinaison de l'architecture 64bits d'AMD en date, il est aussi performant que le Pentium M. Même s'il est nettement plus sobre que ses aînés, l'autonomie qu'il permet d'atteindre n'est pas encore au niveau du Pentium M.
Sempron : Il s'agit d'une version allégée des processeurs Athlon 64. D'une puissance inférieure aux Pentium M, ils représentent une solution économique à la puissance généralement suffisante pour les tâches bureautiques.

G4 : ce sont les processeurs intégrés aux ordinateurs portables d'Apple d'avant l'ère Mac-Intel. De bonne qualité, ils permettent une très bonne autonomie et offrent une puissance respectable. Il est aujourd'hui enfin possible de les confronter avec des processeurs Intel dans un environnement comparable. D'une puissance moindre comparée au Core Duo d'Intel, il se défend tout même bien eu égard à l'age de son architecture. Il n'y a aujourd'hui plus de doute quant à leur disparition complète de la gamme Apple prochainement.

La mémoire
C'est dans cette zone que l'ordinateur stocke de manière temporaire tous les fichiers et les applications utilisés. Cette zone est importante car on peut y accéder 2500 fois plus rapidement qu'à un disque dur. Elle est indispensable pour que l'ordinateur travaille rapidement. Pour faire concret, elle s'apparente à la ceinture d'outils pour l'ouvrier quand la boite à outils serait le disque dur. Si vous comptez augmenter la quantité de mémoire de votre ordinateur portable, il faut bien veiller se procurer des barrettes de mémoire au format so-dimm voire micro so-dimm dans le cas de certaines machines ultra portables.

La carte graphique
La carte graphique est le composant qui permet d'afficher les images sur l'écran. La carte graphique est parfois intégrée au chipset (Intel Extrem Graphics, Intel GMA 900/950, SiS740 ou M650, ATI Mobility Radeon 9100 IGP), ce qui permet d'afficher des coûts alléchants et des autonomies supérieures en raison du peu d'énergie que ces solutions consomment. En contre-partie, les performances sont souvent bien moindres que les cartes graphiques dédiées de NVIDIA ou de ATI qui ont la possiblité de disposer de méméoire graphique dédiée. Attention toutefois, les deux géants du circuit graphique possèdent des versions dotées des technologies "Turbocache" ou "Hypermemory" dont les performances dans les jeux ne sont pas réellement satisfaisantes comparée aux produits à mémoire dédiée. Un dernier point : la quantité de mémoire intégrée à la carte graphique aide celle-ci à être plus rapide. C'est un indicateur important, mais pas une garantie de bonnes performances pour autant.

Le disque dur

C'est là où sont stockés tous vos documents et les fichiers de l'ordinateur. Les disques durs de PC portables sont spécifiques : ils mesurent 2.5" de largeur et sont moins performants que ceux des ordinateurs de bureau. Parmi leurs caractéristiques, la vitesse de rotation est un indicateur de performances assez fiable(attention à la consommation en hausse), et la capacité est aussi exprimée en giga-octets. De nos jours, un minimum de 30 Giga-octets est requis pour un usage normal. Quant à la vitesse, elle doit être de 5400 tours/minutes pour offrir un niveau satisfaisant de performances. Certains disques durs pour ordinateurs portables fonctionnent à 7200 tr/min mais ils restent minoritaires et relativement coûteux.

La carte son
C'est le seul paramètre qui n'a pas réellement d'importance : le son d'un PC portable ne sera jamais exceptionnel car les hauts parleurs embarqués ne sont pas de bonne qualité. Assurez vous tout de même qu'une sortie casque est présente, elle est importante si vous ne voulez pas déranger les personnes qui vous entourent.

Le graveur/lecteur
Tous les portables sont aujourd'hui équipés au moins d'un combiné lecteurs/graveurs, c'est-à-dire de lecteurs CD ou DVD qui peuvent également graver des CD/DVD. La tendence est tout de même à la généralisation des graveurs DVD. Sur ces derniers, assurez vous que le graveur est bien Dual, c'est-à-dire qu'il puisse graver les DVD+R, DVD+RW, DVD-R et DVD-RW. Il n'est également plus rare aujourd'hui de trouver des graveurs multiformats qui gèrent aussi les DVD double couche. Enfin, on nous promet pour bientôt l'arrivée sur les ordinateurs portables des nouveaux blocs opitiques Blu-ray et HD DVD.

L'écran

Là encore, c'est une caractéristique essentielle de votre ordinateur portable. Il existe différentes taille d'écran aujourd'hui, correspondant à des résolutions différentes. Voici les principales -avec en tête la lettre W marque la présence d'un écran au format 16:10- :

XGA : résolution maximale de 1024*768. Ces dalles équipent en général les PC bas de gamme ou à petit écran.
WXGA : résolution maximale de 1280x800. Ce sont des écrans panoramiques de 15.4" en général, à conseiller si vous comptez regarder beaucoup de DVD, leur format étant le 16/10. A éviter si vous ne comptez faire que de la bureautique ou jouer.
SXGA : résolution maximale de 1280*1024, équipe des écrans de moins de 15".
SXGA+ : résolution maximale de 1400*1050, adaptés à tous types d'utilisation, la dalle assurément la plus polyvalente.
WXGA+ : résolution maximale de 1440*900, c'est la résolution la plus utilisée sur les grande diagonales.

WSXGA+ : résolution maximale de 1680*1050, c'est la meilleure dalle, mais aussi une des plus chères.
UXGA : résolution maximale de 1600*1200, excellent pour tout type d'applications
WUXGA : résolution maximale de 1920*1200, l'ordinateur portable propose une résolution de moniteur fixe haut de gamme.

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