Fausse lithographie ou vraie impression offset ? : Guides d'achat eBay

Le mot "lithographie" est devenu un mot poubelle pour désigner une reproduction supposée de qualité et supposée en petite série. Il serait temps d'y voir clair !

Combien d'entre nous ont-ils acheté une lithographie qui n'était en fait qu'un beau poster imprimé en offset sur un beau papier (que l'on appelle généralement "papier d'art" ou "papier de création") ?

La différence entre les procédés (rapidement [très rapidement], je ne veux pas rabâcher ce que tout le monde sait et je ne veux pas énumérer la liste des autres méthodes, aujourd'hui l'offset est roi... et encore... si on a la chance de ne pas tomber sur un tirage numérique)

• Lithographie : une pierre est gravée. Il faut graver une pierre par couleur (pour toutes les couleurs). On casse la pierre après l'impression.
  On apporte un soin énorme à ce type d'impression puisque les séries sont très petites. Par exemple le calage des couleurs est parfait... Généralement l'artiste ne signe pas les essais ratés qui sont détruits.
  Une litho est une oeuvre à part entière... pas seulement une reproduction !
  
  
• Offset : une plaque de zinc photo-sensible est insolée à partir de fichiers informatiques, elle sert à déposer de l'encre sur un rouleau (tambour) qui va ensuite la déposer sur le papier. Il y a une plaque par couleur primaire (plus éventuellement des tons directs mais c'est rare) -- la perception de la multitude de couleurs visibles se fait par le mélange apparant des couleurs primaires. Les plaques peuvent être conservées, détruites ou recyclées pour d'autres impressions.
  Même si le calage des couleurs est bien fait par l'imprimeur en début de cycle, il peut varier au cours de l'impression de la série... 
  
  
  Note sur les "fichiers informatiques"... généralement l'œuvre originale est photographiée et/ou scannée... donc la qualité du scan va énormément influencer le résultat de la reproduction offset. Les couleurs peuvent ne plus concorder mais surtout la qualité du dessin et des traits peut être altérée.
  

Comment reconnaître une (vraie) impression offset ?

Les éléments à surveiller (certains à la loupe !) :

• Trame (offset) (point/ligne/etc., grosseur/finesse, sens/direction/angle), effet de moirage
  
  Exemple de trame de points offset (noir uniquement ici) :
  
  Sauf sur un Liechtenstein on ne devrait pas en voir sur une vraie Litho !
  
  Plus la trame est régulière plus vous pouvez être certain qu'il s'agit bien d'un scan imprimé en offset.
  
  
• superposition des couleurs (en litho les couleurs peuvent être réellement l'une sur l'autre). On peut obtenir de somptueux mélanges surtout à partir de couleurs claires qui vont multiplier l'impression de couches de couleurs.
  
  
• couleurs directes (litho : une impression par vraie couleur visible) ou quadrichromie (offset : 4 trames de points de couleurs primaires se chevauchent pour créer ainsi une impression de "toutes les couleurs")
  
  
  Exemple de trames de points
  en quadrichromie offset visible à la loupe.
  
  
• le type et le grammage du papier... Regardez simplement le bord du papier... Si tous les côtés ont une coupe nette... ce n'est sans doute pas un vélin... Et sachez que les machines offset supportent assez mal les bords non découpés des vélins... 
  
  
• La pression de la pierre (litho) ou de la gravure va marquer/enfoncer/embosser/gaufré le papier, ça n'arrive jamais en offset ou en sérigraphie, par exemple (j'espère que ça se voit sur cette photo d'une gravure où j'ai enlevé le dessin et la signature) :

Marque par la pression sur le papier :

• Certaines couleurs pastelles sont impossibles à réaliser en offset. Quand on découvre un aplat de couleur unie très claire et très pâle il y a des chances pour que ce soit une vraie litho.
  
  
• etc. (je compléterai ce guide au fur et à mesure)

Quelques remarques :

Il est tout à fait possible qu'un artiste signe et valide une impression offset de qualité. C'est donc sa signature qui fera foi...

Les autres techniques utilisant des trames de couleurs primaires ou directes : grano-lithographie, flexographie, etc. Sont toutes des variantes de l'offset d'avant l'époque du tout numérique. L'ancienneté de l'épreuve ne la rend pas plus belle... sauf que nous pouvons être sûr qu'à l'époque la photogravure était réalisée par de vrais professionnels...

J'ai déjà vu de très belles impressions offset en 5 ou 6 couleurs réalisées sur presse à bras dignes des plus belles lithos...  C'est un vrai travail d'artiste... Mais dans ces cas là ça devient un argument pour décrire l'œuvre... Donc il n'y a plus rien à clarifier !

A propos de la signature : si la signature est imprimée, il suffit de regarder à la loupe (les spécialistes sortiront leur compte-fil) pour voir si le trait de la signature est tramé (les lignes de points sont bien ordonnées et régulières) ou trop net (une image vectorielle informatique qui ferait un aplat trop parfait du trait de la signature).

Quelques mots clés supplémentaires : Vellun Paper . Vélin . Papier . BFK de Rives filigrané . 100% coton . Vélin cuve BFK rives . Arches . Papier fin . Papiers fins . Papier d'art . lithographie . offset . lino . litho . granolitho . reproduction . copie . tirage . superposition des couleurs . quadrichromie . ton direct . couleurs primaires . pantone ...

A voir également : mes guides "La 'lithographie-offset' ça n'existe pas !", ou sur les fausses litho moderne "Reconnaître un tirage numérique", ou pour vous aider à identifier le papier "L'impression sur Vélin", ou encore sur les signatures "Signature réelle ou signature imprimée ?" et "Signature facsimilée ? Soyons clairs !"